Das Gebiet Pessac-Léognan ist ein Weinbaugebiet in der Weinbauregion Graves, einem Teil des Bordeaux. Vor 2000 Jahren legten hier die Römer die ersten Weingärten Bordeaux' an, und der römische Autor Columella berichtet begeistert über die hervorragenden Weine. Im Jahr 1154 wurde die aus Aquitanien stammende Eleonore von Aquitanien Königin von England. Während ihrer Herrschaft wurden die Handelsbeziehungen zwischen Bordeaux und England stark ausgeweitet. Um das Jahr 1300 gründete der Erzbischof von Bordeaux, Bertrand de Got, und spätere Papst Clemens V. ein Weingut, das unter dem Namen Château Pape-Clément heute noch existiert. Die Weine aus Graves begründeten in jener Zeit den Ruhm des Bordeaux. Von 1531 bis 1551 legt Jean de Pontac im Ortsteil Haut-Brion einen Weinberg an, der unter dem Namen Château Haut-Brion das erste große Qualitätsweingut Bordeaux war. Im 18. Jahrhundert trug Charles de Secondat, Baron de Montesquieu (1689-1755) viel zur wachsenden Bekanntheit sowohl an den Höfen von Paris als auch Englands bei. Er wurde auf Château La Brède geboren und hatte Zeit seines Lebens ein offenes Ohr für die Nöte der Winzer aus Graves.
In unmittelbarer Nähe der Stadt Bordeaux wurden allein von 1908 bis 1981 238 Weingüter aufgegeben. Vier der bekanntesten Weingüter des Gebietes liegen mittlerweile innerhalb der dicht bebauten Agglomeration von Bordeaux. Château Haut-Brion, Château Les Carmes-Haut-Brion und Château Pape-Clément befinden sich im Vorort Pessac, und in Talence liegt Château la Mission Haut Brion.
Im Jahr 1953 wurden 16 Weingüter klassifiziert, die den Titel Cru Classés de Graves tragen dürfen. Alle klassifizierten Châteaux liegen in der Subregion Pessac-Léognan. Seit dem 9. September 1987 besitzt es den Status einer eigenständigen Appellation d'Origine Contrôlée (kurz AOC). Auf ca. 1288 Hektar Rebfläche werden durchschnittlich 68.500 Hektoliter Wein geerntet. 1000 Hektar sind dabei den roten Rebsorten gewidmet; die restlichen 288 den weißen Sorten. Der Name Graves leitet sich vom steinigen Boden (gravier: Kiesel) her, der in der lokalen Sprache Las Grabas de Bourdeus genannt wird. Der nährstoffarme Boden ist von Steinen übersät. Diese Steine speichern die Sonnenenergie des Tages und geben die Wärme in der Nacht ab. Dadurch entsteht ein sehr günstiges Mikroklima, das den Reben zugute kommt. Das Gebiet Pessac-Léognan erstreckt sich von der Stadt Bordeaux im Norden bis zur Gemeinde Martillac im Süden auf einem ca. 10 km langen und max. 6 km breiten Streifen. Das Gebiet ist westlich und südlich von Pinienwäldern geschützt. Östlich dient der Fluss Garonne als Wärmespeicher.
Das Klima ist mild und feucht. Die Jahres-Durchschnittstemperatur liegt bei 12,9°C, und die mittlere Sonnenscheindauer liegt bei 1991 Stunden / Jahr. Der Niederschlag verteilt sich über das ganze Jahr. Die Menge von 833 l/m² und Jahr fällt an 170 Tagen im Jahr.