Der Ort markiert zugleich die nördlichste der vier Orts-Appellationen zum Weinbau; die anderen Orts-Appellationen des Médoc sind Pauillac, Saint-Julien und Margaux.
Die bekanntesten Weingüter von Saint-Estèphe sind die großen Güter Château Cos d’Estournel und Château Montrose, beide im Süden nahe der Ortsgrenze zur Nachbar-Gemeinde Pauillac gelegen. Neben ihnen gibt es über einhundert weitere, meist kleinere Weingüter. Der Ort gliedert sich neben dem Hauptdorf in mehrere Weiler und viele Einzelgehöfte. Die Weine von Saint-Estèphe werden allgemein als etwas kräftiger, strenger befunden als die anderen Weine von der Médoc-Halbinsel; schon die winzigen kleinklimatischen Verschiebungen weniger Kilometer lassen sich im Wein erschmecken. Viele Weingüter bringen darum auch mehr von der früher ausreifenden Merlot-Rebe in ihre Weinmischung, in die Cuvées ein, was die Weine runder, süffiger und früher trinkreif macht. Gemäß der Bordeauxwein-Klassifikation von 1855 (siehe hierzu auch den Artikel Bordeauxwein (Klassifikation)) verfügt Saint-Estèphe über 2 Deuxièmes Crus Classés (Château Montrose und Château Cos d'Estournel), über einen Troisième Grand Cru Classé (Château Calon-Ségur), über einen Quatrième Grand Cru Classé (Château Lafon-Rochet) sowie über einen Cinquième Grand Cru Classé (Château Cos Labory)